結城　主演作品『オボの声』の役作りで始めたボクシングを今でも継続して続けているのですが、2017年に本作『DitO』とは別の企画でフィリピンに滞在した時に、せっかくボクシングの本場に来たのだから合間にトレーニングをしようと思い現地のジムに通わせて頂く事になりました。それが本作の舞台になったパラニャーケ市のエロルデジム（1960年代に活躍したボクサー、ガブリエル“フラッシュ”エロルデゆかりの名門ジム）でした。そこでジムの若いボクサーたちと一緒に練習をしたり、時にはボディガードのようなことをしてもらったりと行動をともにする中で、彼らの姿を映画にしたいと思うようになりました。
フィリピンではボクシングが貧困から抜け出して夢を叶える手段の一つになっていて、エロルデのような有名なジムのトライアウトに合格すると、生活場所と食事が保障されます。フィリピン中からエロルデジムに集まってくる若いボクサーたちがどんな思いで日々戦っているのかに興味が湧きました。彼らの放つエネルギーに惹かれ、一緒に熱い作品を共に作りたいという思いが強くなっていきました。

結城　メインの舞台はマニラ首都圏内のパラニャーケです。エロルデジムを中心に、ボクサーたちがリアルに生活している場所で撮影しました。登場する下宿所、プール、桃子が働く飲食店などもエロルデジムがジム内で運営する施設です。
神山家の思い出の場所であるバギオは、韓国の甘川文化村、メキシコのグアナファトと並んで有名なカラフルな街並みがあると聞いて見に行き、撮影隊の移動やコストなどを考えると厳しい場所(マニラから車で約6時間)ではあったのですが、ここしかないと思いました。黄色のインスピレーションもこの地で産まれました。またジョシュアの地元のシーンは、ミンダナオ島にあるマニー・パッキャオの故郷、ジェネラル・サントスで撮影しました。
ロケ地の選定も含め、フィリピンの描き方が表面的にならないことが重要だったので、彼らとの生活を大切に、シナハンとロケハンに１年半くらいかけました。
齊藤　フィリピンに対して日本人の多くが抱いている「怖そう」「貧しそう」といったイメージを変えたいと言う思いもありました。マニラの中心地は銀座や新宿より都会的ですし、反対にビーチはセブ島のようなところばかりではありません。高層ビルとスラムの対比は私たちが初めてフィリピンに行った時に衝撃を受けた光景の一つですが、大変そうに見える境遇の人たちも実際に話すと、彼らの明るさや強さに感銘を受けることが多かったです。

結城　田辺桃子は彼女が子供の頃から知っていて、演技について悩んでいる姿もずっと見てきました。その時から感じていた彼女自身が持つ、“憂い”を自分の作品で活かせると思い、今回の出演をお願いしました、親子役をいつかやろうと本人とも約束してましたしね(笑)、尾野真千子も長年の友人で、全幅の信頼を置いている役者です。初監督作品を創る上で絶対に不可欠だったのできっちりスケジュールを調整し出演を依頼しました。ただ友達すぎてお願いするのは変に緊張しましたが…(笑)

結城　フィリピンでは有名無名問わず基本的にオーディションで配役が決まるらしく、フィリピン側のキャスティングディレクターが声をかけたところ、たくさんの俳優がオーディションに参加してくれました。
シシ役のモン・コンフィアードはオーディションの最初に出会い、一目で惹きつけられました。彼が有名な俳優であることは後から知ったのですが、オーディションでは他の役の相手役まで買って出てくれて、ベテランでありながらこれほど謙虚で信用できる人はいないと思いました。
アナリン役のレスリー・リナは、演技の経験は少なかったのですが、日本語のセリフを唯一台本を持たず、オーデションに臨んでくれました、その姿勢に心を打たれました。
ジムオーナーのタマゴン役のルー・ヴェローソは映画を観ていただければわかる通り、シリアスとコメディ演技のメリハリが素晴らしく、お会いした瞬間からタマゴンでした(笑)
全員、日本語・タガログ語の通訳を介してのオーディションでしたが、表情と、感情を表現しすぎない芝居に惹かれました。
唯一のオファーをお願いしたジョシュア役のブボイ・ビラールはパッキャオの伝記映画『キッド・クラフ〜少年パッキャオ』でパッキャオ役を演じたのを拝見していてとても繊細で、ジョシュア役は絶対に彼に演じて欲しかったのですが、ドラマのスケジュールと重なってしまい、かわりにボクシング経験のない人をキャスティングせざるを得ない状況になりかけましたが、最終決断ギリギリのタイミングでスケジュールがクリアになり出演が決まりました。彼以外、ジョシュアの選択肢はなかったので、あの時のドキドキを忘れることはないでしょう。

結城　僕たちのフィリピン滞在中に世界タイトルマッチを控えたパッキャオ氏がエロルデジムにトレーニングに来ており、僕は後ろの方で練習を見ていたのですが(それだけでも凄いことなのですが)、気づいたらリナプロデューサーがコーナーポスト近くのパッキャオの関係者の中に紛れ込んでいて(笑)パッキャオがコーナーに近づいた隙に「日本とフィリピンの若いボクサーの架け橋になりたい」とアピールするという、僕には考えられない行動に出ました。そこから３年の歳月をかけて関係性を構築していきました。

齊藤　私はこの映画の企画を立ち上げるまでボクシングに詳しくなく、パッキャオの存在も知らないくらいだったのですが、エロルデでボクサーたちに出会って、彼らがリングに上がるまでのストーリーに衝撃を受けたんです。全国の10代がジムにやって来て、ある期間ボクシングに集中し、その中の一部が世界に出て、儚く散っていく。リング上での試合を見るだけでは知り得なかった、彼らの人生をかけた戦いに感動しました。その彼らに夢と希望を与え続けている存在がパッキャオであることを知り、この映画には絶対パッキャオが必要だと思いました。
とはいえ簡単に会える人ではないので、知り合いを通じて何度もアプローチし、ついにラスベガスでの試合に呼んでもらえる段階まで行ったのですが、映画への出演をOKしてもらうまでにさらに時間がかかりました。その後も一度OKと言ったからといって承諾したことにはならないと振り出しに戻ったり、周囲の人たちに振り回されたりとさまざまな出来事があり、撮影日は確定し進んでいるのに、最終出演確定をしたのは撮影直前でした(笑)

結城　もともと僕は仲間と映画を作りたくて2011年に制作会社を立ち上げたのですが、本作の脚本の倉田（健次）さん、編集の高木（聡）さん、撮影の池田（圭）さんは普段は監督として活動していて、僕が一緒に仕事する中で「この監督の脚本／撮影／編集はいいな」と思っていた人たちです。他スタッフたちも全員個々に自分で直接参加をお願いしたメンバー達です。彼らは忖度なく意見を言ってくれて、現場で僕の立場が曖昧になっていると「今は監督なのか、プロデューサーなのか、俳優なのか？　どれかに集中しろ」と怒られたりしました。そういう信頼関係があったから作品が成立したと思っています。撮影中は基本、毎回自分でモニターチェックしてOKを出すのですが、あるいくつかのシーンでは、彼らがOKと言うならOKだという安心感がありました。

結城　ハリウッドや日本の大作に多く携わっているフィリピンのプロデューサー、ジュン・J・ロペスにリナが何度もアプローチし、彼の参加によって多くのことが実現しました。フィリピンは日本に比べると物価は安いですが、俳優と技術者の人件費は日本とほぼ同じで、一般的なロケーション費は倍かかります。これは普段ハリウッド映画の撮影を受け入れているからでしょうね、
とはいえ僕たちは　エロルデやサンマンボクシングジムが全面協力してくれたり、準備期間で様々な関係性を築いていたので上手くやれたのではないかと思っています、現場交渉していたリナプロデューサーは違うかもしれませんが(笑)

スタッフは日本人とフィリピン人が半々くらいで、最初は言語の違いや、各自の仕事範囲に対する考え方の違いからコミュニケーションが難航することも多かったです。食事と休憩を重視するフィリピンのスタッフから、「日本人は働かせすぎだ」と言われて仕事をボイコットされたこともありました。でもかなり早い段階でお互いに涙を流しながら喧嘩したことでわかり合えて、今でも続く友情を築くことができました。